Joost de Vries, Hogere machten – Uitgeverij Prometheus
Foto: Annaleen Louwes
Met Hogere machten spreidde Joost de Vries zijn schrijversarmen tot het uiterste. In een heerlijk voortrazend relaas lezen we over de niet te vermijden liefde tussen ambtenaar James Willem Welmoed en Elisabeth van Elzenburg, schrijfster van historische romans. Die liefde brandt, in volle geloofwaardigheid, tegen de achtergrond van Indië, van het oude Engeland, van Den Haag, zelfs van Egypte. De liefde strekt zich ook in de tijd uit: van de dreigende dertiger jaren tot aan de woelende sixties. De geschiedenisboeken worden als het ware onder hun ogen geschreven, met James en Elisabeth als figuranten, maar nergens wordt het een les in historische hoogtepunten. De Vries laat zien hoe de onontkoombare keuzes die twee harten moeten maken een leven nog veel meer bepalen dan alle plotwendingen waar de kranten en journaals van schreeuwen. Hogere machten toont ons dat op een in alle bladzijden glinsterende taal. Op de ene pagina levert De Vries ons een prachtig verwoord aforisme over de vanzelfsprekendheid en/of de eindigheid van liefde en macht, op een andere lezen we hoe iemand zeekapiteinesk uitkijkt over een tuin. Uit deze voorbeelden blijkt het wijde palet dat Joost de Vries in deze roman aan de lezer toont: van witty tot weemoedig ernstig.
Maar het is niet alleen de stijl die maakt dat de lezer vanaf de eerste bladzijden zich in vertrouwen overgeeft aan deze auteur. Het zijn de buitelingen, het is de inkeer, het zijn de ontroerende passages, het is de noodlottigheid, het is het verzet tegen die noodlottigheid – en dat alles afgerond met een wrang-warm einde. Hogere machten is volgens ons, zonder twijfel, Joost de Vries’ beste boek.
Juryrapport Libris Literatuur Prijs 2025, Amsterdam, 11 maart 2025
Lees hier het algemene juryrapport van de shortlist van de Libris Literatuur Prijs 2025
Bekijk hier de 18 audiotrailers #DeZin.Deze trailers laten in 90 seconden horen wat een boek teweegbrengt en worden samen met lesmateriaal geplaatst op het platform LessonUp.
